挤出机是塑料机械的种类之一，是改性塑料行业里面最常见的机械，广泛应用于聚合物加工业和其他生产加工领域。挤出机可分为单螺杆挤出机和双螺杆挤出机，二者的工作原理和应用领域上多有不同，且二者各有利弊。
首先，单螺杆挤出机和双螺杆挤出机在塑化能力、物料输送方式、速度场合清洁等方面有许多不同，具体如下：
塑化能力不同：单螺杆适合聚合物的塑化挤出，适合颗粒料的挤出加工；对聚合物的剪切降解小，但物料在挤出机中停留时间长。双螺杆具有很好的混炼塑化能力，物料在挤出机中停留时间短，适合粉料加工。
物料输送机理不同：单螺杆挤出机中的物料输送是拖曳型流动，固体输送过程为摩擦拖曳，熔体输送过程为粘性拖曳，固体物料与金属表面之间摩擦因数的大小以及熔体物料的粘度，在很大程度上决定了单螺杆挤出机输送能力的大小。双螺杆挤出机中物料的传送是正位移输送，随着螺杆的转动，物料被相互啮合的螺纹强制性地向前推进，其正位移输送的能力取决于一根螺杆的螺棱与另一根螺杆的螺糟的接近程度。用紧密啮合的异向旋转双螺杆挤出机可以获得最大的正位移输送。
速度场不同：单螺杆挤出机中速度分布相对来说比较明确并且易于描述，双螺杆挤出机中的情况则相当复杂并且描述困难。这主要是由于双螺杆挤出机中有啮合区，发生在啮合区的复杂流动使得双螺杆挤出机具有混合充分、热传递均匀、熔融能力强、排气性能良好等许多优点，但难以准确地分析啮合区的流动状态。
自洁性：双螺杆挤出机由于啮合区螺棱和螺槽的速度方向相反，相对速度大，因此具有相当高的剪切速度，能刮去粘附在螺杆上的任何积料，有非常好的自洁作用，从而使物料的停留时间很短，不易产生局部降解变质。而单螺杆挤出机则不具备这项功能。
除工作原理不同外，二者也有不同的应用领域，双螺杆挤出机广泛应用于基体树脂的物理化学改性，如填充、增强、增韧、反应挤出等；单螺杆挤出机则主要应用在管材、板材、片材和型材等领域。
双螺杆挤出机的应用举例：玻纤增强、阻燃料造粒(如PA6、PA66、PET、PBT、PP、PC增强阻燃等)，高填充料造粒(如PE、PP填充75% CaCO3)，热敏性物料造粒(如PVC、XLPE电缆料)，浓色母粒(如填充50%色粉)，防静电母粒、合金、着色、低填充共混造粒，电缆料造粒(如护套料、绝缘料)，XLPE管材料造粒(如用于热水交联的母粒)，热固性塑料混炼挤出(如酚醛树脂、环氧树脂、粉末涂料)，热熔胶、PU反应挤出造粒(如EVA热熔胶、聚氨脂)，K树脂、SBS脱挥造粒等。
单螺杆挤出机应用举例：适用于PP-R管、PE燃气管、PEX交联管，铝塑复合管，ABS管、PVC管、HDPE硅芯管及各种共挤复合管；适用于PVC、PET、PS、PP、PC等型材及板材的挤出，其它各种塑料的挤出如丝、棒等；调节挤出机转速及改变挤出螺杆的结构可适用于生产PVC、聚烯烃类等各种塑料异型材。
